Ottarshögen i Vendel

Ottarshögen är en av Mälardalens äldsta kungshögar, uppförd under 500-talets första hälft, och en del av ett gravfält med över 60 gravar. Namnet kopplas till kung Ottar Vendelkråka, som omnämns i den isländska Ynglingatal från 900-talet.

Vem som faktiskt begravdes är okänt, men ben från en man och en kvinna visar att de var mäktiga och sannolikt styrde över Vendelbygden.

Kungshögar och rika fynd

Högar över 30 meter i diameter kallas kungshögar, och Ottarshögen är en sådan. Arkeologiska utgrävningar har avslöjat rika fynd som guldmynt från Konstantinopel, fina vapen och andra exklusiva föremål, vilket visar på omfattande handelskontakter och en lokal aristokrati med starka band till både Östersjöområdet och fjärran delar av Europa.

Tydliga spår av maktstruktur

Enligt Ynglingasagan dog Ottar Vendelkråka omkring år 500 i Danmark, och en sägen från 1700-talet kopplar honom till Ottarshögen. Om Ottar verkligen existerat är osäkert, men gravens gamla namn är rotat i folktron.

Namnet Vendel tros ursprungligen syfta på vattendrag som Vendelsjön och Vendelån. Ottarshögen är ett av få platser där man kan få en konkret känsla för den makt och det välstånd som präglade Sverige före vikingatiden, och landskapet kring Ottarshögen bär fortfarande tydliga spår av den gamla maktstrukturen.